يمثّل هذا الكتاب دراسةً معمقةً للفكر الإسلامي في القرن الحادي عشر الهجري/السابع عشر الميلادي، الذي كثيرًا ما نُظر إليه -في سياق الدراسات العثمانية- بوصفه قرنَ التدهور الذي بدأ بعد وفاة السلطان العثماني سليمان القانوني، أو بوصفه -في السياق العربي- قرنَ الجمود الذي استمرَّ إلى لحظة الصدمة الحضارية عند دخول الجيش الفرنسي إلى مصر عام 1798م.
إلَّا أن الفحص الدقيق الذي يجريه مؤلِّف هذا الكتاب لواقع العلوم العقلية والاتجاهات الفكرية (في مباحث آداب البحث والمناظرة، وآداب المطالعة، وعلم الكلام، والتصوف) يكشف عن قدرٍ من الثراء والحيوية والاتصال الفكري في الحواضر العثمانية والمغربية، ويؤكّد على ضرورة إعادة النظر في طبيعة الحياة الفكرية لذلك العصر وما طاله من نسيان أو تشويه. 

خالد الرويهب: أستاذ تاريخ الفكر العربي والإسلامي بجامعة هارفارد، صدر له العديد من المؤلفات، منها "ما قبل المثلية الجنسية في العالم العربي الإسلامي (1500-1850م)"، و"قياس النسبة وتاريخ المنطق العربي (900-1900م)"، و"تطور المنطق العربي (1200-1800م)"، واشترك في تحرير كتاب "مرجع أكسفورد في الفلسفة الإسلامية".